সাফের সহজ গ্রুপে বাংলাদেশ

আগামী সেপ্টেম্বরে ঢাকায় শুরু হচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী আসর। ঘরের মাঠে এই আসরের সহজ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। আসরের ‘এ’ গ্রুপে লাল-সবুজের দলটি প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে পাকিস্তান, নেপাল ও ভুটানকে।

বুধবার (১৮ এপ্রিল) রাজধানীর এক হোটেলে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় এই আসরের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। আসরের ‘বি’ গ্রুপে খেলবে ভারত, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ। আগামী ৪ সেপ্টেম্বর বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ ও ভুটানের ম্যাচ দিয়ে আসরটি মাঠে গড়ানোর কথা। আর ১৫ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্যদিয়ে জমজমাট এ টুর্নামেন্ট শেষ হবে বলে জানিয়েছেন আয়োজকরা।

অবশ্য বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো নয়। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে তারা আছে একেবারেই তলানিতে। অবস্থান ১৯৭তম স্থানে। ঢাকায় সর্বশেষ সাফ ফুটবল আসর বসেছিল ২০০৯ সালে। সেবারই শেষ সেমিফাইনালে খেলেছিল বাংলাদেশ। এরপর প্রতিবারই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে লাল-সবুজের দল।

সাফে বাংলাদেশ একবরাই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, ২০০৩ সালে। সেবারও ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। এদিকে সাফের গত কয়েকটি আসরে আটটি দল খেলেছিল। এবার আর আফগানিস্তান খেলছে না। সাফ থেকে থেকে বেরিয়ে তারা এখন মধ্য এশীয় অঞ্চলের সদস্য হয়েছে। তাই এবার সাতটি দল খেলছে।

/এস কে